O que é um Sefardita autêntico?

A definição básica da identidade judaica sefardita é religiosa.

Na tradição judaica sefardita autêntica, não existiam descrentes; todos eram crentes. Se alguém desejasse se converter, não seria mais considerado um judeu sefardita, mas sim um "Meshumad" (apostatado), conforme as leis da Torá rigorosamente seguidas pelos judeus sefarditas em Sefarad. De acordo com essas leis, não eram mais considerados judeus, e seu status religioso era inferior ao de um não judeu.

Vivemos em uma época em que é necessário esclarecer o óbvio, e é por isso que nossa união se chama "União Judaica Religiosa Sefardita" — para enfatizar esse ponto importante.

Os verdadeiros judeus sefarditas são aqueles que seguem a lei religiosa de acordo com a tradição sefardita.

Dentre as diversas tradições, a tradição sefardita autêntica é considerada a mais precisa, inteligente, forte e bela, mas acima de tudo, é a que tem o elo mais forte e a maior continuidade na herança ('Masoreth') transmitida de geração em geração, desde os Geonim aos Amoraim e ao Talmud. Esta é a essência da obrigação dessas tradições. Isso também foi afirmado por Maimônides:

כָּל הַדְּבָרִים שֶׁבַּתַּלְמוּד הַבַּבְלִי, חַיָּבִין כָּל בֵּית יִשְׂרָאֵל לָלֶכֶת בָּהֶם; וְכוֹפִין כָּל עִיר וְעִיר וְכָל מְדִינָה וּמְדִינָה לִנְהֹג בְּכָל הַמִּנְהָגוֹת שֶׁנָּהֲגוּ חֲכָמִים שֶׁבַּתַּלְמוּד, וְלִגְזֹר גְּזֵרוֹתָם וְלָלֶכֶת בְּתַקָּנוֹתָם

"Todas as questões mencionadas no Talmude Babilônico são obrigatórias para todo o povo de Israel. Devemos obrigar todas as cidades e países a seguir os costumes praticados pelos sábios do Talmude, impor seus decretos e observar suas ordenações, pois todas as questões no Talmude Babilônico foram aceitas por todo o povo judeu." (Introdução ao Mishneh Torá)

Os verdadeiros judeus sefarditas são aqueles que, além de observar as leis da Torá, são também incentivados a estudar ciência, aprofundar-se nas perguntas e dúvidas, debater respeitosamente com outras religiões e proteger o judaísmo.

Ser judeu, para um sefardita, não significa ser ignorante ou descrente. Significa seguir estritamente as leis da Torá, buscar continuamente conhecimento e sabedoria, e transmitir essa sabedoria às futuras gerações. Maimônides é um dos melhores critérios para um judeu sefardita, assim como o Rabi Yosef Ibn Migash, seu mestre Rabi Yitzhak Alfasi, Rabi Yehuda Ibn Balam, Ibn Janha, Rabi Yehuda Eben Hayyuj, Rabi Yehuda Elargeloni, Rabi Yitzhak Ibn Giat, Rabi Moshé ibn Gikatilla, Rabi Avraham bar Hiyya e muitos outros.

Maimônides, nosso Rabeinu Moshe ben Maimon, estabeleceu os critérios do judaísmo sefardita, mencionando frequentemente em seus escritos que ele mesmo era sefardita. Aqui está uma assinatura sua: "Eu sou Moshe, filho de Maimon - Sefaradi"!

É um fato histórico que, devido à Era de Ouro de Sefarad, os judeus sefarditas impulsionaram a ciência e contribuíram para o mundo de formas que nenhum outro grupo de judeus religiosos fez desde então.

O que aconteceu depois?

Pouco antes da influência cristã vinda da França alcançar a Espanha, encerrando efetivamente a Era de Ouro Sefardita, os judeus sefarditas tinham uma forma única de combinar o estudo da Torá com o conhecimento científico, assim como seu método de aprendizado. Quando os cristãos conquistaram a Espanha e derrubaram os governantes muçulmanos, a influência foi sentida imediatamente.

Durante o caos que se seguiu, rabinos asquenazitas da França e da Alemanha começaram a chegar a Sefarad, e passaram a ensinar a população local de acordo com seus próprios métodos, alterando gradualmente as tradições sefarditas. Críticas às tradições sefarditas começaram, e algumas práticas antes proibidas passaram a ser permitidas, enquanto outras que eram permitidas foram proibidas.

Como resultado, a forma de estudar a Torá mudou completamente sob a influência desses rabinos asquenazitas. Os métodos de estudo da Bíblia, do Talmude, da gramática hebraica e até mesmo da língua mudaram. O hebraico fluente que era falado e escrito em Sefarad deixou de ser utilizado da mesma maneira, e as tradições sefarditas autênticas começaram a desaparecer à medida que novas práticas eram introduzidas.

Muitos rabinos daquela época foram fortemente influenciados pelas tradições asquenazitas, e por isso vemos grandes semelhanças na forma como o Talmude é estudado, na maneira de pensar e nas críticas às gerações sefarditas anteriores. A ênfase no estudo da ciência foi abandonada, gerando ignorância nesses campos, e fomentando a crença de que nada além da Torá era importante — ao contrário da abordagem sefardita autêntica, que via o conhecimento como essencial para a Torá.

Enquanto isso, os judeus sefarditas "modificados" foram expulsos de Sefarad (Espanha e Portugal) para países como Marrocos, Turquia e outros. A influência externa só aumentou, e as tradições sefarditas originais quase desapareceram em sua forma pura. Ainda assim, os judeus sefarditas, por sua origem, muitas vezes podem ser distinguidos de outras comunidades.

Alguns enxergam a expulsão como punição para os judeus "modificados" da Espanha e de Portugal, que abandonaram seu caminho único, profanando-o com ideologias estrangeiras vindas de Ashkenaz.

Após a expulsão, mudanças significativas ocorreram entre os judeus sefarditas. Muitos costumes, decisões e fórmulas de oração começaram a evoluir. Até mesmo a escrita sefardita desapareceu gradualmente com o estabelecimento do "Estado de Israel", e apenas alguns continuam a escrevê-la até hoje.

No Israel moderno, a escrita não é mais sefardita, mas asquenazita, e é essa a ensinada nas escolas. Isso não aconteceu por acaso, como será visto mais adiante. O Rabinato Chefe de Israel, um órgão oficial não aceito por muitos na sociedade israelense — especialmente pelos verdadeiros judeus sefarditas — impôs regulamentações uniformes sob o pretexto irônico de unificar a todos. No entanto, essas normas acabaram por alinhar-se com as decisões asquenazitas, desconsiderando as sefarditas.

A nacionalidade espanhola ou portuguesa não equivale necessariamente à identidade judaica sefardita autêntica.

Nos últimos anos, Espanha e especialmente Portugal ofereceram nacionalidade àqueles que afirmam ser descendentes dos judeus expulsos da Península Ibérica em 1492 (os chamados 'Megorashe Sefarad'). Infelizmente, é possível afirmar com segurança que muitos indivíduos que obtiveram essa nacionalidade o fizeram injustamente, sem provas adequadas e de forma absurda.

Para entender melhor essa questão, basta observar a situação do chamado 'Estado de Israel'. Os verdadeiros judeus sefarditas têm sofrido discriminação há muito tempo nas mãos dos judeus asquenazitas, a maioria dos quais são seculares. Estes frequentemente colocaram os sefarditas em um patamar social inferior, nomearam seus próprios representantes para cargos de liderança e suprimiram qualquer forma de expressão cultural sefardita.

Quando Portugal ofereceu nacionalidade, não foi surpresa que muitos judeus asquenazitas — os mesmos que desde a fundação de Israel reprimiam ou menosprezavam os sefarditas — de repente se declarassem "sefarditas". Muitos desses indivíduos receberam a nacionalidade portuguesa, apesar de apresentarem pouca ou nenhuma evidência de ascendência sefardita. Em geral, pessoas de Marrocos e Turquia têm maior probabilidade de serem sefarditas, pois a maioria dos judeus que fugiram da Espanha e de Portugal durante a expulsão foi para esses países. Em contrapartida, pessoas oriundas de países asquenazitas (como Polônia, Romênia, Rússia) têm a menor probabilidade de serem sefarditas, e deveriam apresentar fortes evidências para justificar tal reivindicação. De fato, muitos deles (ainda aguardamos estatísticas oficiais) receberam a nacionalidade, sendo que alguns nem mesmo eram judeus, mas se apresentaram como sefaraditas.

Por que tantos indivíduos asquenazitas buscaram a nacionalidade portuguesa?

Simplesmente porque era fácil. Pagando uma taxa, tinham 99,9% de chance de obtê-la. Em contraste, aqueles com origem em países como Polônia, Romênia ou Rússia precisavam passar por um processo muito mais rigoroso e complexo para obter a nacionalidade. Mesmo assim, muitos não se qualificavam por fatores como laços antigos com esses países e requisitos de conhecimento linguístico. Por isso, para alguns asquenazitas, alegar descendência sefardita era o caminho mais fácil para obter cidadania da União Europeia.

Mas esses indivíduos realmente se tornaram sefarditas? Não. Suas tradições são fundamentalmente diferentes das sefarditas, e eles demonstraram pouco respeito pelos costumes sefarditas. Infelizmente, o governo português não esteve plenamente ciente dessa situação.

Em algumas sinagogas na Espanha e em Portugal (e em outros locais ao redor do mundo), a liderança está ironicamente nas mãos de rabinos asquenazitas, que introduziram suas próprias tradições nas comunidades sefarditas, corroendo ou até mesmo eliminando a identidade sefardita autêntica. É aqui que entra a URJSA: para proteger e preservar a tradição sefardita e apoiar a criação de comunidades genuinamente sefarditas (sem influência asquenazita).

O Fenômeno da Imitação Sefardita

O termo "sefardita", no hebraico moderno falado, já não reflete mais seu significado original. Em vez disso, ele passou a ter dois sentidos distintos: 1. Qualquer pessoa proveniente da Espanha conforme o território reconhecido atualmente. 2. Um termo para qualquer judeu que não seja asquenazita nem iemenita.

Ironicamente, encontramos judeus do Iraque, Síria e Líbano sendo chamados de "sefarditas" pelos asquenazitas, mesmo que comunidades judaicas não sefarditas existissem nesses lugares muito antes da expulsão, e os judeus expulsos que se juntaram a elas constituíam uma minoria. Isso contrasta, por exemplo, com as comunidades judaicas do Marrocos e da Turquia, que foram amplamente povoadas por judeus expulsos da Espanha.

Se isso não fosse o bastante, dentro das duas definições acima, asquenazitas pertencentes ao movimento hassídico — fundado nos últimos 300 anos — oram usando um sidur numa versão chamada "Nusach Sefard". A ligação entre essa versão e aquela usada pelos judeus na Espanha é quase como a relação entre o preto e o branco. São dois opostos. Em geral, o movimento hassídico representa o oposto da definição autêntica de "sefardita", conforme exemplificado por Maimônides. Houve, é claro, tentativas de conciliar os dois, mas qualquer pessoa razoável pode ver que essa tentativa não passa de um escárnio.

Em conclusão, muitas pessoas utilizam o termo "Sefarad" sem considerar seu significado original. Nem todo sidur rotulado como "Nusach Sefard" significa que é a versão usada pelos judeus da Espanha. Esses livros de orações estão repletos de fórmulas diferentes e inúmeras adições e exclusões em comparação com o verdadeiro sidur sefardita anterior à influência asquenazita.